Einfache Krapfen sind frittierte Kuchen aus Chou-Paste oder Hefeteig. Bei einer zweiten Art werden Fleischstücke, Meeresfrüchte, Gemüse oder Obst mit einem Teig überzogen und frittiert. Kleine Kuchen mit gehackten Lebensmitteln im Teig, wie z. B. Maiskrapfen im Süden der USA, werden auch als Krapfen bezeichnet.