Polenta ist wirklich ein Gericht, keine Zutat aus Norditalien. Es bezieht sich auf einen Brei oder Brei, der heute aus grob gemahlenem Maismehl hergestellt wird, seit Mais im 16. Jahrhundert in Europa angebaut wurde, aber auch in der Vergangenheit aus Farro, Kastanien, Hirse, Dinkel oder Kichererbsen hergestellt wurde. Polenta wird normalerweise aus gelbem Mais hergestellt.